Mastantuono, al Real Madrid

 Las vueltas que da la vida. Y lo que te puede cambiar en una semana. Porque ya es oficial: Mastantuono será futbolista del Real Madrid. Una afirmación conjugada en futuro, porque así se firma: jugará el Mundial de Clubes con River Plate y se unirá en agosto. Cuando cumpla la mayoría de edad (el 14). Aún le queda un torneo en el otro equipo de su corazón. El último. Y después, historia por hacer. Como futbolista, mejor que se defina él: “Soy zurdo, me gusta gambetear, ser vertical y patear de media distancia“. Llega un jugador descarado; un diamante. Punto final al culebrón. De Azul, a Chamartín. Y hasta 2031.

 Paradojas de la juventud −con tintes de vértigo−, cuando termine su contrato... seguirá teniendo 23 años. Sólo 23, rozando los 24. No ocupará plaza de extracomunitario, pues tiene pasaporte italiano. Pero se siente argentino y acabará con la sequía: no había uno en el primer equipo desde 2014 (Di María). Será el 34º. Llega una varita. Mide 1,77 metros, es lanzador de faltas y juega de mediapunta, aunque también puede caer a banda derecha. De hecho, una de sus principales jugadas es recibir escorado e ir regateando hacia dentro. Escuela Messi. Y a la vez, antónimo: pese a la fiebre por el Barcelona que Leo desató en Argentina, Mastantuono siempre ha sido del Real Madrid. Era su otro equipo, además de River. Su sueño. Y ya realidad.

 Todo esto no es banal: Mastantuono ha puesto al Real Madrid por encima de todo. Promesas, dinero; todo. Su voluntad de llegar a Chamartín ha sido decisiva en la operación, porque el PSG lo tenía hecho. Cerrado... al 90%. Si no más. Al Khelaïfi estuvo varias semanas trabajando en silencio en la operación. Buscando la firma a espaldas de todos los pretendientes. Con sigilo. Pero el Real Madrid tiene ojos en todos los rincones del mundo... y se acabó enterando. Lo que supuso un terremoto de siete días: del 4 de junio al 11, cuando firmó.

En Chamartín llevaban muchos meses siguiéndolo. Prácticamente dos años (estuvieron cerca de ficharlo el año pasado, pero al subir su cláusula de 15M$, a 45M$, todo se paralizó). Siempre ha sido un deseo, pero no inmediato. El problema es que era firmarlo ahora... o perderlo. Y ante esas, no quedó otra que subir varias marchas y activar la maquinaria pesada. Juni Calafat −que ya estaba en Buenos Aires por el TransferRoom− y Jose Ángel Sánchez, en persona, se juntaron en Argentina para liderar las negociaciones. River Plate se remitía a la cláusula (40M€), pero la buena relación entre clubes facilitó todo.

 Porque conviene recordar que Jorge Brito, presidente e Ignacio Villarroel, vicepresidente segundo, estuvieron esta temporada en el palco del Bernabéu, invitados, viendo el Real Madrid-Leganés. Por ejemplo. Esta sintonía no ha servido para reducir el precio, pero sí para pactar un pago a tres plazos. En total, Mastantuono costará al Real Madrid unos 46M€. Porque su cláusula de rescisión es de 45M... pero dólares, que son unos 40M en euros. A esa cifra hay que sumar 6M€ que el Real Madrid aportará para subsanar el pago en impuestos que deberá llevar a cabo River. Resumen: unos 46M€ saldrán de las arcas de Chamartín.

‘Al habla Xabi Alonso’
Y llegará Mastantuono. Un futbolista que ha vivido unos turbulentos siete días. Lo tenía hecho con el PSG y de repente... apareció el Real Madrid. Ahí, se le aceleró el pulso y lo paró todo. Siempre lo tuvo claro: el Madrid era la prioridad. Hasta en dos ocasiones lo llamó Luis Enrique, pero sólo hizo falta una videollamada de Xabi Alonso −acompañado por Solari, uno de sus grandes valedores− para deshacerse como un azucarillo. Su parte fue sencilla. Y tras varios días de negociaciones entre clubes, hubo acuerdo. Esos 46M€.

El dilema de la llegada
Sólo un fleco opuso más resistencia de la cuenta: cuándo incorporarse al Real Madrid. Había tres posibilidades sobre la mesa: antes del Mundial de Clubes (al tener pasaporte italiano y con el ‘Caso Garré’ en la hemeroteca, había un resquicio para llegar a partir de los 16, no de los 18), después del Mundial o en enero. Finalmente, será lo segundo. Decidido. Y eso que el sueño de Mastantuono era ganar la Libertadores (la final es el 29 de noviembre, en Lima) y después, unirse al Real Madrid. Irse del Monumental como una leyenda.

Pero siempre habiendo dejado clara una cuestión: nunca supondría un problema en la operación. Si esto hacía peligrar el fichaje, renunciaba y aceptaba. Era, simplemente, manifestar su escenario ideal. Ídem para River. Pero ha sido el Real Madrid quien le ha transmitido que lo quiere para ya, porque lo ve para ya. Así que aterrizará en Madrid el 15 de agosto, tras el Mundial de Clubes y un día después de cumplir la mayoría de edad. Un futbolista con tintes de generacional. Y que no ocupará plaza de comunitario: al poseer pasaporte italiano, se le considera europeo. Seguirá quedando una de las tres plazas libres: Trent y Endrick sí ocupan.

“Era de los mejores tenistas del país”, relata Guillermo Coria, quien lo entrenara de niño. Mastantuono nació el 14 de agosto de 2007 y llegó a jugar torneos nacionales. Pero siempre le tiró el fútbol, una idea reforzada por su padre, quien era entrenador. Se trataba de un chico con un don para los deportes. Se le daba tan bien la raqueta, como el balón. Y durante un tiempo los compaginó. A los nueve años, Daniel Brizuela, jefe de captación de River Plate, lo vio y quedó prendado (“mi olfato me avisó de que era un niño prodigio, un talento superlativo”). Y quiso ficharlo. Pero no lo consiguió... a corto plazo.

Tercer debutante más joven...
Mastantuono vivía en Azul, una humilde localidad a 300 kilómetros de Buenos Aires. Y tenía nueve años. Sus padres decidieron que era mejor que siguiera jugando al tenis. Y lo hizo... pero sólo durante dos años. Ese tiempo después, aceptó la propuesta de River Plate, ingresando en su academia. Un talento precoz como pocos: en 2019 debutó con el equipo juvenil, ganando la Liga. Era una realidad. Y en 2024 hizo historia: tercer debutante más joven en la historia de River Plate (16 años y 167 días).

Esta temporada ha sido la de su supernova definitiva: titular... y ya van 61 partidos. Ha marcado diez goles y dado siete asistencias. Participa en una diana cada 176′. Y estos números, sin haber alcanzado la mayoría de edad. A sus todavía 17 años, ya es el goleador más joven en la historia del club (16 años, cinco meses y 24 días), el goleador más joven de River en la historia de la Libertadores (16 años y 254 días) y el goleador más joven de River ante Boca Juniors (17 años, ocho meses y 13 días). Esto último, gracias al que, hasta la fecha, es el mejor zarpazo de su carrera: una falta a la escuadra.

¿Cómo juega?
Y esa acción podría ser el resumen: tiene un toque de balón exquisito. Tanto para combinar, como para asistir o golpear. Es un talento; alguien que ha nacido con un don. Su principal posición es la de mediapunta, pero también juega escorado a la banda derecha. Es zurdo y lanza los balones parados (tanto córners, como faltas directas). Un futbolista completísimo: notable regateador y sobresaliente pegador. Por ponerle perspectiva, pero guardando las distancias, es un jugador de estilo similar al de Lamine Yamal −son del mismo año−, aunque menos explosivo en el uno contra uno y algo mejor en el juego asociativo. Matices. Pero ese perfil.

Ídolo nacional
Su fútbol le ha llevado hasta la Absoluta, con la que debutó la madrugada del pasado sábado, ante Chile. Se ha convertido en debutante más joven en la historia (superando el récord de Heisinger: 18 años, un mes y seis días). Aunque, contando amistosos, este hito seguirá siendo de Maradona (16 años, tres meses y 28 días). Mastantuono ha debutado con 17 años, nueve meses y 21 días. Un futbolista que ha desatado la ilusión en su país.

No es una exageración. Con aura y tintes de estrella mundial. Su fichaje por el Real Madrid, claro, potencia este sentimiento. El Real Madrid no fichaba un argentino desde 2010 (Di María) y no tenía uno en el primer equipo desde 2014 (el propio Di María). Nico Paz eligió la Albiceleste, pero con ficha del filial.

 Precisamente uno de los nombres salpicados por esta operación: hace dos semanas, el Real Madrid tenía decidido recuperarlo. Pagar los 8M€ de su opción de recompra y que estuviese en el Mundial de Clubes. Pero la ‘Operación Mastantuono’ ha paralizado su caso. Porque ahora, hay overbooking. Xabi Alonso ya tiene a Güler, Brahim... y Rodrygo, que viene jugando en su zona. No hay espacio. Pese a esto, no está descartado que se ejecute su opción de compra, pero ya sí o sí sería después del Mundial. Ahí, con más calma, se analizará la situación.

Hasta 2031
La apuesta es Mastantuono. El goleador más joven en toda la historia de River Plate. El debutante más precoz en la historia de Argentina. El chico de 17 años que ha disparado la ilusión en Argentina. Allí, se ve como un compatriota vuelve al primer equipo del Real Madrid, algo que no sucedía desde 2014. Anteayer pasó reconocimiento médico y firmó el contrato. Hoy, oficial. Se incorporará el 15 de agosto, un día después de cumplir la mayoría de edad.

El fichaje ya es un hecho: jugará en el Real Madrid. En el otro equipo de su corazón, junto a River Plate. Zurdo, lanzador de faltas y futbolista de tres cuartos. Gran disparo, gran pase, gran regate. Un prodigio. El chico que iba para tenista, acabó en el Bernabéu. Las vueltas que da la vida. Y por lo pronto, hasta sus 23. Hasta 2031.

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