Desde el escándalo de los » bebés CRISPR » en 2018, no se sabe de ningún otro nacimiento de bebés modificados genéticamente. Ahora, varios multimillonarios están creando empresas privadas para editar genéticamente embriones humanos
Nacional30 de julio de 2025 GMWatch
Bootstrap Bio, una empresa creada hace aproximadamente 18 meses, ha «contratado a un director científico, ha abierto un laboratorio y ha centrado su trabajo» en la edición genética de embriones humanos, según informó Bloomberg.
En junio, MIT Technology Review informó que el fundador de Coinbase, cuyo patrimonio se estima en 10 000 millones de dólares, publicó en X que está «listo para financiar una startup estadounidense dedicada a la edición genética de embriones humanos«.
Desde el escándalo de los » bebés CRISPR » en 2018, no se sabe de ningún otro nacimiento de bebés modificados genéticamente. Ahora, varios multimillonarios están creando empresas privadas para editar genéticamente embriones humanos, con la intención explícita de crear niños modificados genéticamente.
Rechazo científico
La edición del genoma hereditario sigue estando prohibida por las políticas de la abrumadora mayoría de los países que cuentan con alguna política pertinente y por un tratado europeo vinculante.
El apoyo a mantenerlo legalmente prohibido es generalizado, incluso entre los científicos que trabajan en el desarrollo de terapias génicas.
Varios opositores y escépticos clave están tomando nuevas medidas para hacerse oír.
En mayo, el Observatorio Global sobre la Edición del Genoma Humano , un centro universitario, organizó una cumbre internacional sobre la edición del genoma humano . A diferencia de las tres cumbres anteriores patrocinadas por academias nacionales de ciencias, sus consideraciones sobre la edición hereditaria se centraron en las implicaciones eugenésicas y otros riesgos sociales que conllevaría.
Poco después, tres organizaciones científicas e industriales de biotecnología dedicadas a las terapias celulares y genéticas emitieron un llamado conjunto para una prohibición global de 10 años de la edición del genoma hereditario, citando preocupaciones de seguridad, falta de necesidad médica y riesgos sociales y éticos.
Si bien un buen número de empresas y organizaciones de biotecnología se han opuesto sistemáticamente a la edición del genoma hereditario , una nueva declaración conjunta de grupos industriales que representan a miles de científicos y grandes empresas de biotecnología es un avance significativo.
Estos avances demuestran la solidez de los argumentos en contra de la edición genómica hereditaria. Sin embargo, quienes la defienden, y disponen de enormes recursos financieros, siguen adelante sin tener en cuenta sus riesgos de seguridad, sociales o eugenésicos.
Multimillonarios tecnológicos y bebés de diseño
Esta semana, Bloomberg News informa que Bootstrap Bio, una empresa creada hace unos 18 meses, ha “contratado a un director científico, ha abierto un laboratorio y ha orientado su trabajo” hacia la edición genética de embriones humanos.
Según información de inversionistas, se dice que Bootstrap Bio podría estar planeando lanzar ensayos en humanos —es decir, usar embriones alterados para iniciar embarazos— en 2026 o 2027 en Honduras, “un lugar donde la compañía podría potencialmente evitar las regulaciones estadounidenses”.
Bloomberg no pudo obtener comentarios del director ejecutivo de Bootstrap Bio, Chase Denecke, ni del director de tecnología, Ben Korpan, pero cita un ensayo en línea de los dos fundadores sobre «editar genes de adultos para hacerlos más inteligentes».
Bootstrap Bio no está sola. A principios de junio, la revista Technology Review del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) informó que Brian Armstrong, fundador de Coinbase, cuyo patrimonio se estima en 10.000 millones de dólares, acababa de publicar en X que estaba «listo para financiar una startup estadounidense dedicada a la edición genética de embriones humanos» y que «buscaba científicos especializados en edición genética y bioinformática para formar un equipo fundador» para esta iniciativa.
“Creo que es el momento adecuado para que la empresa definitoria de Estados Unidos se construya en esta zona”, publicó Armstrong.
En un artículo publicado en su cuenta X en abril, predijo que “la clínica de FIV [fertilización in vitro] del futuro combinará un puñado de tecnologías” (edición de embriones, óvulos fabricados en laboratorio, úteros artificiales y pruebas poligénicas de miles de embriones de FIV), a lo que denomina “la pila Gattaca”.
Esta no es la primera iniciativa de Armstrong que busca comercializar biotecnologías humanas; es inversor en la controvertida empresa de pruebas con embriones Orchid (al igual que Anne Wojcicki, cofundadora y CEO de la ahora en quiebra 23andMe ).
Según MIT Tech Review, Armstrong ya ha convocado a científicos reconocidos por su apoyo a la edición genética hereditaria en una especie de velada sobre tecnologías prohibidas. Un participante en esa cena informal afirma que SciFounders, un grupo de capital riesgo que él dirige, también está considerando crear una empresa de edición de embriones.
Tal vez no sea de sorprender que los planes de Armstrong para crear una empresa basada en CRISPR estén consiguiendo el apoyo de científicos de los únicos dos laboratorios universitarios de Estados Unidos que han trabajado en la edición genética de embriones.
Uno de ellos, Dieter Egli, de la Universidad de Columbia, cuyo equipo informó a Armstrong, dijo a MIT Tech Review que optimizar la edición de embriones «es el tipo de trabajo que hacen las empresas».
Otra, Paula Amato, trabaja estrechamente con Shoukrat Mitalipov en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón y se ha desempeñado como expresidenta de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM), la organización comercial y profesional de la industria de la fertilidad.
Amato dice que «daría la bienvenida» a un esfuerzo de edición de embriones financiado con fondos privados y «no le importa si proviene de ‘hermanos de la tecnología'». Vale la pena señalar que tanto Egli como Mitalipov han solicitado patentes para la edición del genoma hereditario.
Un científico especializado en edición de embriones y un médico especialista en fertilidad impulsan el caso
Da la casualidad de que Amato es coautor de “ The Case for Germline Gene Correction : State of the Science”, publicado en la edición de julio de 2025 de Fertility & Sterility, la revista de la ASRM.
Otro coautor, Shoukhrat Mitalipov, es un biólogo innovador conocido por su trabajo en clonación humana, reemplazo mitocondrial y edición genética en embriones humanos. Amato ha colaborado durante mucho tiempo con Mitalipov en la obtención de óvulos humanos para sus experimentos.
El artículo analiza los resultados de experimentos de edición genética en embriones humanos y describe una serie de problemas que incluyen “grandes deleciones” no intencionadas, “pérdidas de cromosomas” y “cambios en lugares distintos del sitio objetivo previsto”.
Es difícil considerar este resumen del «estado de la ciencia» como un argumento convincente a favor de la corrección genética de la línea germinal, como indica el título. Pero los autores parecen firmes.
He Jiankui, el «Frankenstein de China», lucha por regresar
Mientras tanto, He Jiankui, el científico que presidió la creación de tres niños genéticamente modificados en 2018, se esfuerza por volver a insertarse en el centro de atención y promete continuar con sus intentos de crear bebés genéticamente modificados .
Después de ser denunciado como un delincuente (incluso por los científicos convencionales que apoyan la edición genética hereditaria en principio), pasó tres años en una prisión china por prácticas médicas ilegales.
Tras su condena de prisión, tiene una nueva esposa: Cathy Tie, una bioempresaria chino-canadiense y ex becaria Thiel, a quien Forbes ha incluido en dos de sus listas “30 menores de 30”, como relata MIT Tech Review en “ Conoce a Cathy Tie, la novia del ‘Frankenstein de China’”.
También afirma tener dinero nuevo. En junio, declaró al South China Morning Post que inversores estadounidenses estaban aportando financiación por valor de varios millones de dólares y en X afirmó que una moneda meme que creó con Tie, $GENE, ahora vale medio millón de dólares, comparable a la subvención promedio del NIH R01.
Su cuenta X , que ha acumulado casi 135.000 seguidores, se ha vuelto cada vez más extraña y grandiosa.
Las publicaciones recientes incluyen:
15 de abril: «Buenos días, zorras. ¿Cuántos embriones han editado genéticamente hoy?».
16 de abril: «Literalmente fui a la cárcel por esta mierda».
24 de mayo: «El mundo me debe un premio Nobel».
13 de junio: «Soy el científico número 1 de China».
17 de junio: «Usaré $GENE para financiar mi investigación genética en mi nuevo laboratorio en EE. UU.».
20 de junio: «Mi misión sigue en el campo de la edición genética embrionaria».
Ha dicho varias veces en su cuenta X que establecerá un nuevo laboratorio en Estados Unidos, pero actualmente está atrapado en China porque el gobierno le ha confiscado el pasaporte.
¿Qué sigue?
Varios multimillonarios tecnológicos están utilizando sus considerables fortunas y su desmedida arrogancia para impulsar la «pila Gattaca». Están reclutando científicos dispuestos a ignorar incluso las tibias advertencias de las cumbres «oficiales» patrocinadas por las academias científicas.
Parecen no tener reparos en ignorar tanto el consenso político casi global contra la edición del genoma hereditario como las preocupaciones generalizadas sobre un futuro tecno-eugenésico que dicha edición permitiría.
De hecho, es posible que consideren que un mundo de ricos y pobres en genética es una perspectiva que deben abrazar con entusiasmo, en lugar de un futuro que deben evitar a toda costa.
En resumen, hemos entrado en una fase nueva y más alarmante en la lucha por orientar las biotecnologías humanas hacia el bien común y por prevenir su uso al servicio de una eugenesia resurgente basada en incentivos de mercado, esencialismo genético e imprudencia tecnológica. Es hora de intensificar la oposición.
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