Los alimentos con insectos llegan a los supermercados: pan, bollería, pizzas, galletas, salsas

La entrada en vigor del Reglamento de Ejecución (UE) 2023/58 ya permite comercializar varias formas procesadas del escarabajo del estiércol, el gusano de la harina, el grillo doméstico o la langosta migratoria.

Esta normativa europea, poco conocida aún por muchos consumidores, ha abierto la puerta a que numerosos alimentos de consumo habitual contengan insectos entre sus ingredientes, aunque no siempre de manera evidente para quien los compra.

A diferencia de lo que podría pensarse, no se trata de insectos enteros ni de exóticos snacks asiáticos, sino de harinas, pastas o polvos elaborados a partir de estos animales que se integran discretamente en alimentos cotidianos como pizzas congeladas, cereales, barritas energéticas o incluso bollería industrial.

La Unión Europea, en su apuesta por fuentes de proteína más sostenibles y baratas, considera que estos ingredientes son seguros y válidos para el consumo humano.

 Lo que ha generado desconcierto entre muchos compradores no es tanto su legalización, sino el hecho de que su presencia pase prácticamente desapercibida en el etiquetado. Los insectos suelen figurar con su nombre técnico o denominación científica —como Acheta domesticus o Alphitobius diaperinus— en las listas de ingredientes, lo que hace que muchas personas no sean conscientes de que están comiéndolos.

Esta discreta incorporación ha generado incomodidad especialmente entre quienes siguen dietas vegetarianas o veganas, o entre quienes prefieren evitar este tipo de productos por motivos personales, culturales o religiosos. La falta de una nomenclatura clara ha sido una de las principales quejas, ya que dificulta tomar decisiones informadas en el momento de hacer la compra.

Entre los alimentos que ya se comercializan con estos componentes figuran una amplia variedad de productos procesados: desde snacks salados como patatas fritas o colines, hasta platos preparados, sopas en polvo, salsas industriales o sustitutos vegetales de la carne.

También se ha detectado su presencia en pastas secas y rellenas, helados, postres y hasta algunas bebidas, como determinadas cervezas sin alcohol.

Esto no significa que se trate de nuevos productos creados para este fin, sino que muchas marcas están reformulando sus recetas habituales para incorporar este tipo de «proteína alternativa». Por tanto, lo que el consumidor cree que es el mismo producto de siempre, podría haber cambiado sin que lo haya notado, a no ser que lea minuciosamente la etiqueta.

Este fenómeno, que ya es habitual en países como México o Tailandia, donde el consumo de insectos forma parte de la dieta tradicional, ha llegado de forma silenciosa a las estanterías europeas. Las autoridades comunitarias justifican esta inclusión por su bajo impacto ambiental y su alto valor nutricional, pero muchos ciudadanos se sienten desconcertados al no haber sido debidamente informados.

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