Un nuevo e impactante informe expone la escala completa del daño ambiental causado por las turbinas eólicas terrestres

El artículo destaca una investigación que ilustra que el efecto de la producción de energía eólica a escala de servicios públicos «puede ser de gran alcance y, a veces, tener  consecuencias grandes e inesperadas para la biodiversidad «.

Una cifra anual de alrededor de un millón de murciélagos muere en los países con el mayor número de turbinas, pero se observan efectos dañinos en muchas otras partes del ecosistema. El número de depredadores principales, como jaguares, gatos monteses y chacales dorados, puede verse modificado por las turbinas en los claros de los bosques tropicales, lo que genera la «posibilidad de efectos en cascada» a lo largo de niveles latitudinales similares 

En resumen, el equipo científico señala que las turbinas pueden matar aves, murciélagos e insectos, cambiar el comportamiento, la fisiología y la demografía de los animales, y alterar los ecosistemas. La instalación de turbinas eólicas invariablemente resulta en la degradación del hábitat, pero son las regiones ricas en biodiversidad con una infraestructura mínima las que más sufren.

Los autores afirman que las instalaciones eólicas «son reconocidas como un importante impulsor de la pérdida y la degradación de hábitats irremplazables que son importantes para la conservación». Dichas áreas, por supuesto, se pueden encontrar en las ventosas tierras altas de Escocia. Para los ecologistas fanáticos que viven en las ciudades, es un caso de ojos que no ven, corazón que no siente. El cero neto se trata de dinero y poder; los murciélagos y las águilas no tienen ninguno de los dos.

El  artículo de Nature  es una llamada de atención sobre el creciente daño que las turbinas eólicas están infligiendo a los hábitats naturales, cuyo tamaño y potencial destructivo aumentan constantemente. Es un resumen de los últimos hallazgos sobre el efecto de las turbinas y no es optimista sobre el futuro

“Quizás la mayor incógnita a la hora de predecir los efectos futuros de la energía eólica sobre la biodiversidad reside en el alcance de la posible expansión de la tecnología y las consecuencias acumuladas de esta expansión para las especies y los ecosistemas”. Se menciona un informe estadounidense de 2021 sobre las posibles vías hacia las emisiones netas cero, que sugiere utilizar hasta el 13 % de la superficie terrestre para parques eólicos. Es probable que la nueva administración de Trump ponga fin a esta locura que, según los científicos, podría tener “consecuencias dramáticas para la biodiversidad”.

Muertes de aves ocasionadas por causa de los turbinas eólicas
El accidente de la plataforma Deepwater Horizon de BP se considera generalmente el peor vertido de petróleo en alta mar de Estados Unidos. Las estimaciones varían, pero se cree que provocó la muerte de unas 600.000 aves marinas y el incidente provocó una condena generalizada por parte de los ambientalistas que continúa hasta el día de hoy.

Se da un poco menos de publicidad a los 500.000 murciélagos que mueren en tierra en Estados Unidos a causa de las turbinas eólicas cada año. En el Reino Unido, se estima que la cifra anual de muertes es de 30.000, en Canadá de 50.000 y en Alemania de 200.000

Muchas especies de aves también están en riesgo, siendo las grandes rapaces un ejemplo conspicuo. Se admite que la información disponible sobre las consecuencias a nivel de población es limitada, pero la evidencia disponible sugiere que las turbinas podrían amenazar a ciertas especies con la extinción local, en particular aquellas en riesgo con bajas tasas de reproducción.

Se ha predicho un posible colapso poblacional para los buitres negros y leonados en Europa y la alondra común en Portugal. Otras predicciones sugieren descensos poblacionales para los murciélagos canosos en América del Norte, el cernícalo primilla en Francia y los aguiluchos negros en Sudáfrica

Se han reportado disminuciones poblacionales en Europa central para animales con alto riesgo de colisión, como el murciélago nóctulo, mientras que se dijo que casi el 50% de las especies de aves evaluadas en un estudio en California estaban sujetas a una disminución poblacional inducida por turbinas.

 Mientras tanto, se dice que la mortalidad de águilas reales en Altamont Pass Wind Resource en California es tan frecuente que las poblaciones locales se sustentan gracias a los inmigrantes. Finalmente, los autores informan que el alimoche, en peligro de extinción a nivel mundial, en España tiene una menor tasa de supervivencia, tasa de crecimiento poblacional y tamaño en presencia de instalaciones eólicas.

¿A quién le importa realmente?
El UK Bat Conservation Trust afirma que el cambio climático representa una «amenaza significativa» para las poblaciones de murciélagos del Reino Unido. «Necesitamos viviendas energéticamente eficientes y energía renovable para ayudar a mitigar el cambio climático en beneficio de los murciélagos , las personas y el medio ambiente en general», agrega. Es justo decir que una comprensión similar no se extiende a los desarrolladores que se encuentran con la presencia de murciélagos que no sean empresarios «verdes».

 Las turbinas gigantes barren regularmente el campo de insectos, y el informe señala que las muertes pueden ser lo suficientemente grandes como para contribuir sustancialmente a la acumulación de residuos en las aspas. De hecho, uno de los autores del informe, el profesor Christian Voigt, ha declarado en un trabajo anterior que era necesario evaluar si las muertes contribuían a la disminución de las poblaciones de insectos «y potencialmente a la  extinción de especies «.

En un artículo de 2022, Voigt informó que las turbinas pueden cambiar el microclima cercano, mientras que el ruido vibratorio puede reducir la abundancia de lombrices de tierra, con probables efectos en cascada sobre la calidad del suelo y la vegetación

La matanza masiva de murciélagos y aves rapaces ya es conocida, pero este nuevo informe arroja nueva luz sobre los efectos en cascada en el mundo natural del creciente número de turbinas eólicas gigantes. Dicho esto, el informe admite que los impactos en la biodiversidad se han documentado solo para unos pocos taxones pequeños, pero los impactos «no son insignificantes».

Los defensores de la energía eólica a menudo afirman que los impactos de la energía eólica en la biodiversidad serán menores que el cambio climático, se señala. Los autores consideran esto «plausible», pero se dice que la suposición «no ha sido probada».

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