El ferrocarril español atraviesa uno de sus peores momentos en número de pasajeros. Durante los seis primeros meses de 2026, el tren perdió 30,7 millones de viajeros respecto al mismo periodo del año anterior, mientras la red continúa marcada por retrasos, limitaciones de velocidad e incidencias y persiste la controversia sobre las causas del accidente ferroviario de Adamuz.
Los datos oficiales agravan la presión sobre la gestión del Ministerio de Transportes que dirige Óscar Puente. Según la Estadística de Transporte Ferroviario del Instituto Nacional de Estadística (INE), entre enero y junio utilizaron el tren 326,6 millones de pasajeros, frente a los 357,3 millones registrados durante el primer semestre de 2025.
La diferencia supone un desplome del 8,6% interanual y constituye la mayor caída de viajeros de la serie histórica si se excluye el excepcional retroceso registrado durante la pandemia.
Casi ocho meses después del accidente ferroviario de Adamuz, las circunstancias que provocaron el siniestro continúan siendo objeto de investigación.
Un nuevo informe de la Inspección Técnico Ocular de la Guardia Civil, ç apunta a la rotura de una soldadura de la línea de alta velocidad Madrid-Sevilla y señala que esta habría presentado daños anteriores.
Óscar Puente ha rechazado que el documento permita alcanzar esa conclusión de forma definitiva y ha calificado las informaciones publicadas al respecto de «bulo». El ministro sostiene que todavía deben conocerse las periciales y los correspondientes análisis de laboratorio realizados sobre los carriles.
Mientras continúa la investigación, las cifras de utilización del ferrocarril muestran un importante cambio de tendencia desde comienzos de año.
La Estadística de Transporte Ferroviario del INE refleja que 30,7 millones de pasajeros dejaron de utilizar el tren durante el primer semestre respecto al mismo periodo de 2025.
Entre enero y junio del pasado año se contabilizaron 357,3 millones de viajeros. Durante esos mismos seis meses de 2026, la cifra descendió hasta 326,6 millones.
El retroceso adquiere especial relevancia porque rompe con la evolución que había experimentado el transporte ferroviario en los últimos años.
La caída, además, no se concentra únicamente en un mes concreto, sino que se prolonga durante buena parte del primer semestre.
El deterioro resulta especialmente visible en los servicios de alta velocidad, que pasaron de registrar crecimientos interanuales a acumular descensos durante todo el primer semestre.
En noviembre de 2025, el número de pasajeros de alta velocidad aumentaba todavía un 11% respecto al año anterior. En diciembre, el crecimiento se moderó hasta el 2%.
La tendencia cambió en enero de 2026, coincidiendo con el mes del accidente de Adamuz. El número de usuarios cayó entonces un 14% interanual.
El descenso se intensificó considerablemente en febrero, cuando alcanzó el 32%, la mayor caída registrada fuera de los periodos afectados directamente por la pandemia.
La evolución negativa continuó durante los meses siguientes: un 18% menos en marzo, un 15% en abril, un 7% en mayo y un 10% en junio.
De este modo, la alta velocidad española acumula seis meses seguidos perdiendo pasajeros, con descensos de dos dígitos en cinco de ellos.
No existe un precedente reciente de semejante duración y magnitud. En febrero de 2017 se produjo una caída del 3%, pero posteriormente la evolución de la demanda mantuvo una tendencia predominantemente positiva durante años.
El problema no se limita a los servicios de alta velocidad. Los trenes de larga distancia, categoría en la que se encuentran servicios como el Alvia, también han perdido pasajeros de manera continuada durante los seis primeros meses de 2026.
En enero, el número de usuarios descendió un 14% respecto al mismo mes del año anterior. En febrero, la caída se disparó hasta el 30%.
Marzo terminó con un retroceso del 16%; abril, del 14%; mayo, del 6%; y junio cerró con una disminución interanual del 10%.
Las cifras muestran así una contracción sostenida de la demanda precisamente en algunos de los servicios ferroviarios que conectan las principales ciudades españolas.
El comportamiento del tren contrasta con la evolución registrada por otros medios de transporte colectivo.
Durante junio, los viajeros del autobús interurbano de media distancia aumentaron un 7,7%, mientras que los usuarios de los servicios de larga distancia por carretera crecieron un 5,5%.
También avanzó el transporte aéreo dentro de la Península, que registró un incremento del 3,1%.
Esta evolución diferenciada indica que la pérdida de pasajeros presenta una especial incidencia en el sector ferroviario. No obstante, las estadísticas disponibles no permiten atribuir directamente el descenso al accidente de Adamuz ni determinar qué parte de la caída podría responder a una pérdida de confianza de los usuarios.
El encarecimiento de los billetes tampoco parece suficiente para explicar la diferencia entre el tren y otros medios de transporte.
En junio, el transporte ferroviario acumulaba un incremento de precios del 6,2% interanual, frente al 5,5% registrado un año antes.
Sin embargo, el autobús experimentó una subida todavía mayor, del 6,7%, y consiguió aumentar su número de pasajeros durante ese mismo periodo.
Por tanto, la evolución de las tarifas constituye un factor a tener en cuenta, pero no permite explicar por sí misma la fuerte pérdida de usuarios sufrida por el ferrocarril.
La caída de viajeros llega además en un momento de importantes problemas operativos para el sistema ferroviario español.
Meses después del accidente de Adamuz continúan existiendo limitaciones temporales de velocidad en determinados puntos de la red, unas restricciones que, junto a distintas incidencias, afectan a la duración de los trayectos y a la puntualidad.
Los propios maquinistas han alertado sobre el estado de algunos tramos ferroviarios, mientras las restricciones temporales se han sucedido en diferentes puntos de la infraestructura.
Los problemas también se reflejan en los horarios. En junio, casi la mitad de los trenes de Renfe llegó a su destino con más de cinco minutos de retraso.
El desplome de pasajeros, especialmente pronunciado en la alta velocidad y la larga distancia, añade así un nuevo frente para Óscar Puente y el Ministerio de Transportes, en un momento en el que la gestión de la red ferroviaria continúa bajo escrutinio por las incidencias, los retrasos y las investigaciones abiertas tras el accidente de Adamuz.
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