La alta velocidad ferroviaria en España atraviesa uno de sus momentos más delicados de los últimos años. Durante el primer trimestre de 2026, el número de pasajeros descendió un 21,3%, marcando la primera gran caída de usuarios fuera del periodo de pandemia. Las continuas incidencias operativas, los problemas técnicos y el impacto del accidente ferroviario de Adamuz han deteriorado la confianza de los viajeros y frenado el crecimiento del sector.
Según los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística, entre enero y marzo la red de alta velocidad transportó 7,9 millones de pasajeros, frente a los más de 10 millones registrados en el mismo periodo de 2025.
Uno de los factores que más ha influido en este retroceso ha sido el accidente ferroviario de Adamuz, ocurrido en la línea que conecta Madrid con Málaga. El incidente obligó a interrumpir parcialmente la circulación ferroviaria desde principios de febrero hasta finales de abril, afectando de forma directa a miles de viajeros.
Como consecuencia, operadores como Ouigo e Iryo suspendieron parte de sus servicios, mientras que Renfe tuvo que reorganizar conexiones y establecer transbordos por carretera en varios trayectos de Andalucía. Además, otras rutas estratégicas del sur peninsular, como el corredor Madrid-Sevilla, también sufrieron retrasos frecuentes, obras y alteraciones operativas.
La caída de pasajeros rompe la tendencia alcista que la alta velocidad española mantenía desde hace más de diez años. En 2015, la red ferroviaria de alta velocidad registraba 4,3 millones de viajeros durante el primer trimestre, cifra que fue creciendo progresivamente hasta superar los 10 millones en 2025.
Hasta ahora, únicamente la pandemia había provocado un descenso significativo en la movilidad ferroviaria entre 2020 y 2021, debido a las restricciones sanitarias y las limitaciones de desplazamiento.
Tras la recuperación económica, el sector volvió a crecer gracias a la liberalización ferroviaria y la entrada de nuevos operadores de bajo coste como Ouigo e Iryo. La competencia entre compañías permitió reducir precios, aumentar frecuencias y consolidar el tren de alta velocidad como una de las opciones preferidas para viajar entre grandes ciudades españolas.
A la situación generada por el accidente de Adamuz se suman otros problemas que han afectado al rendimiento de la red ferroviaria española durante los últimos meses.
Uno de los casos más destacados ha sido el corredor Madrid-Barcelona, donde Renfe retiró en septiembre de 2025 varios servicios AVLO operados con trenes Talgo S-106 tras detectar incidencias técnicas. Esta situación ya había comenzado a reducir la demanda en una de las rutas más rentables y transitadas del país.
El deterioro de las infraestructuras ferroviarias, unido a las incidencias recurrentes y las modificaciones constantes en los servicios, ha generado una creciente sensación de inseguridad e incertidumbre entre los usuarios habituales del AVE y la alta velocidad.
Mientras el transporte ferroviario pierde viajeros, otros medios de transporte han logrado mantener o incluso aumentar su demanda durante el primer trimestre de 2026.
El transporte nacional en autobús superó los 4,6 millones de pasajeros, mientras que el tráfico aéreo interior alcanzó los 10,4 millones de viajeros. En el caso de los vuelos nacionales, la caída apenas fue del 1,5% respecto al mismo periodo del año anterior, mostrando una mayor estabilidad frente a la crisis que atraviesa actualmente la alta velocidad ferroviaria.
Este cambio de tendencia refleja cómo parte de los usuarios está optando nuevamente por el avión o el autobús ante la falta de fiabilidad y las continuas incidencias registradas en la red ferroviaria española.
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